La Constitución de 1853 explicada

La Constitución es el contrato que dice qué puede y qué no puede hacer el Estado. Todo lo demás —leyes, decretos, resoluciones— tiene que respetarla, y si no la respeta, un juez puede anularlo.

La argentina se sancionó el 1º de mayo de 1853 y sigue vigente, con reformas (1860, 1866, 1898, 1957 y 1994). Fue escrita con una influencia muy directa de Juan Bautista Alberdi.

Si tuvieras que leer sólo cinco artículos, serían estos:

• Artículo 14 — la lista de tus derechos: trabajar, comerciar, transitar, publicar ideas sin censura previa, usar tu propiedad, asociarte, profesar tu culto, enseñar y aprender.
• Artículo 16 — todos iguales ante la ley. Sin títulos de nobleza ni fueros personales.
• Artículo 17 — la propiedad es inviolable.
• Artículo 19 — lo que no daña a terceros no es asunto del Estado.
• Artículo 28 — las leyes que reglamentan los derechos no pueden alterarlos.

Estructura

1. Preámbulo — declara los fines: constituir la unión nacional, afianzar la justicia, consolidar la paz interior, proveer a la defensa común, promover el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad, «para todos los hombres del mundo que quieran habitar en el suelo argentino».
2. Primera parte (dogmática) — declaraciones, derechos y garantías (artículos 1 a 43). Es la parte que limita al poder.
3. Segunda parte (orgánica) — autoridades de la Nación: Legislativo, Ejecutivo, Judicial y gobiernos de provincia.

Los artículos que más importan para una lectura liberal

Artículo 14 enumera los derechos civiles. Su fórmula final es decisiva: los reconoce «conforme a las leyes que reglamenten su ejercicio». Es decir, admite reglamentación.

Artículo 28 pone el límite a esa reglamentación:

De la tensión entre ambos surgió la doctrina de la razonabilidad: una reglamentación es válida si hay proporción entre el medio elegido y el fin perseguido, e inválida si desnaturaliza el derecho. Es una de las herramientas centrales del derecho constitucional argentino.

Artículo 17 protege la propiedad con tres requisitos acumulativos para expropiar: ley que declare la utilidad pública, calificación por esa ley e indemnización previa. Prohíbe además expresamente la confiscación.

Artículo 19 consagra el principio de reserva y el de legalidad: lo que no daña a terceros queda fuera del alcance de la autoridad, y nadie está obligado a hacer lo que la ley no manda ni privado de lo que ella no prohíbe.

Artículo 20 extiende a los extranjeros todos los derechos civiles del ciudadano, sin obligación de naturalizarse ni de pagar contribuciones forzosas extraordinarias. Es coherente con el proyecto inmigratorio del artículo 25.

Artículo 29 prohíbe la concentración del poder incluso si el propio Congreso quisiera concederla, y califica de traición a la patria a quienes la formulen, consientan o firmen.

La organización del poder

• División de poderes en Legislativo, Ejecutivo y Judicial.
• Federalismo: las provincias conservan todo el poder no delegado (artículo 121) y se dan sus propias instituciones (artículo 122).
• Artículo 75 enumera las atribuciones del Congreso: impuestos (incisos 1 y 2), comercio (inciso 13), códigos de fondo (inciso 12), y la llamada «cláusula del progreso» (inciso 18).
• Artículo 76: prohíbe la delegación legislativa, salvo en materias determinadas de administración o emergencia pública, con plazo y bases fijadas por el Congreso.
• Artículo 99 inciso 3: prohíbe al Ejecutivo emitir disposiciones legislativas, con la excepción acotada de los decretos de necesidad y urgencia, vedados en materia penal, tributaria, electoral y de partidos políticos.

Las reformas

• 1860 — permitió la incorporación de Buenos Aires. Incorporó, entre otros, el artículo 33 sobre derechos no enumerados.
• 1949 — reforma de contenido social, derogada en 1956 por proclama del gobierno de facto. Su validez es materia de debate jurídico e histórico.
• 1957 — convocada por un gobierno de facto, incorporó el artículo 14 bis con derechos del trabajador, de la seguridad social y de la familia. Su legitimidad de origen también fue discutida.
• 1994 — reforma extensa: reelección presidencial, jefe de Gabinete, Consejo de la Magistratura, autonomía de la Ciudad de Buenos Aires, acción de amparo (artículo 43), y jerarquía constitucional para tratados de derechos humanos (artículo 75 inciso 22).

Distinguir con precisión entre tres cosas es lo que separa un análisis constitucional serio de una discusión de redes:

Y la tercera: qué opina uno sobre si eso está bien. Es legítimo tener una posición, pero mezclarla con las dos anteriores confunde. Este es el criterio editorial de toda la sección Constitución de este sitio.