Alexis de Tocqueville
Vio antes que nadie que la democracia puede producir una forma nueva y suave de despotismo.
Quién fue
Aristócrata francés que viajó a Estados Unidos en 1831 con el pretexto de estudiar el sistema penitenciario, y escribió el mejor libro sobre la democracia moderna.
Fue diputado y ministro de Asuntos Exteriores durante la Segunda República francesa.
Ideas centrales
Asociaciones voluntarias
Atribuyó el funcionamiento de la democracia estadounidense a la densidad de asociaciones civiles, no principalmente a sus leyes.
Tiranía de la mayoría
El peligro no es sólo legal sino social: la presión de la opinión puede imponer conformidad sin necesidad de ley.
Despotismo blando
Anticipó un poder tutelar, no violento sino protector, que trata a los ciudadanos como menores perpetuos a cambio de seguridad.
Igualdad y libertad
Observó que la pasión por la igualdad es más fuerte que la pasión por la libertad, y que puede llevar a resignar la segunda.
Obras
- La democracia en América(1835 y 1840)Ficha de la fuente →
- El Antiguo Régimen y la Revolución(1856)
Sobre cómo la centralización del absolutismo preparó el terreno para la Revolución.
Influencia
Es referencia central tanto para liberales como para republicanos y comunitaristas. Su análisis de la sociedad civil atraviesa el pensamiento político contemporáneo.
Críticas
Incluidas las que se le hacen desde dentro del liberalismo. Un autor que sólo aparece con sus aciertos no está siendo presentado con seriedad.
- Su descripción de Estados Unidos idealiza aspectos de la sociedad que observó y trata la esclavitud y la situación de los pueblos originarios con menos centralidad de la que merecían.
- Sus generalizaciones sobre «la democracia» derivan de un solo caso nacional.
Por dónde empezar
La democracia en América, tomo II, cuarta parte
Donde describe el despotismo blando. Cincuenta páginas escritas en 1840 que parecen sobre el presente.
Sus libros en la biblioteca
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